Amusie, het onvermogen om muziek te horen
In de roman van Arthur C. Clarke, genaamd Childhood’s End, zijn de hoofdrolspelers Supermensen; enorm cerebrale buitenaardse wezens. Hun nieuwsgierigheid leidt hen naar de aarde om een muziekconcert bij te wonen. Op het einde feliciteren ze de componist voor zijn werk, maar het fenomeen waar ze net getuige van zijn geweest, lijkt hen absurd en verwarrend. Ze kunnen niet begrijpen wat de mensen voelen wanneer ze naar muziek luisteren. Logisch, want de Supermensen zijn niet in staat om wat dan ook gewaar te worden. Dit ras heeft geen muziek. Ze lijden aan wat we in de geneeskunde amusie noemen: het betreft een reeks afwijkingen waardoor tonen, muzikale ritmes niet meer kunnen herkend of gereproduceerd worden.

In het horen van muziek spelen elementen mee die in verband staan met de eigenlijke perceptie, het decoderen en de synthese van het geluid en de tijd. Experten identificeren op z’n minst 12 verschillende soorten amusie. Amusie kan aangeboren zijn of niet, gedeeltelijk of geheel.
Er bestaat toondoofheid en ritmedoofheid. Je kent het verhaal over de ritmedove Che Guevara wel, die een mambo stond te dansen op het ritme van een tango. In geval van toondoofheid zingen mensen vals zonder er zich bewust van te worden. Ze worden het ook niet gewaar als andere mensen vals zingen.
Bij totale amusie, herkennen de mensen die hieraan lijden de muziek helemaal niet. Zij ervaren muziek dus helemaal niet als dusdanig. Deze patiënten kunnen naar de mooiste muziek ter wereld staan luisteren en toch de indruk hebben dat er een auto met gierende banden vertrekt. Voor personen die een beroerte (hersenbloeding) hebben gehad in het linkerdeel van de hersenen en zo amusie hebben ontwikkeld, klinken alle noten gelijk.
Personen die aan aangeboren amusie lijden, zijn niet in staat melodieën te herkennen of tonen van halve tonen te onderscheiden, ook al hebben ze een normale gewaarwording van spraak en omgevingsgeluiden. Met andere woorden herkennen ze geen melodieën, toonladders of harmonieën zoals het gehoor van andere personen dit wel herkent. Hyed en medewerkers hebben aangetoond dat deze mensen een onderontwikkeling vertonen van de witte materie van een hersenzone die bijdraagt aan het coderen van muzikale tonen en van het melodisch geheugen.
Er zijn veel beroemde mensen die lijden aan deze aandoening. Naar het schijnt herkende Nabokov geen enkele vorm van muziek. Met de woorden van de auteur zelf: de muziek drong tot hem door als een willekeurige opvolging van min of meer irritante geluiden.
Het geval dat we hier beschrijven is gegrepen uit de realiteit. De patiënt zullen we meneer X noemen. Hij beweert nog nooit muziek gehoord te hebben, maar herkent andere geluiden en spraak zonder probleem (hij lijdt dus niet aan afasie). Als kind kon hij niet zingen en werd hij er zich niet van bewust als andere kinderen zongen. Hij leerde een instrument te bespelen maar het voelde altijd aan alsof het lawaai was. Voor meneer X is muziek niets anders dan het geluid van potten en pannen die in de keuken op de vloer vallen. Hij is niet in staat te onderscheiden of een noot hoger of lager dan een andere is. En hoewel hij al miljoenen keren liedjes als ‘Happy Birthday to you” of het Amerikaans volkslied heeft gehoord, kan hij ze niet herkennen als hij ze hoort.
Muziek is het hoogtepunt van kunst. Spijtig genoeg zijn er mensen die door een fysiologische afwijking niet van muziek kunnen genieten. Maar voor wie dan ook is Venetië ongetwijfeld een muzikale stad dankzij zijn rijke geschiedenis en traditie. Huur appartementen in Venetie en beleef de muziek zowel vanuit je hersenen als vanuit je hart.
Vertaald door: Tim Renders



John
Vertaald door: Graspol

Vertaald door: chica
Alexa Ray
Het is één van de meest prestigieuze folklorefestivals van de Bellunocultuur, diep geworteld in de regio en de geschiedenis van de stad. De praalvertoning van de kostuums in de processie van edelmannen en -vrouwen is verrassend, dankzij de eeuwenlange choreografie, met oog voor elk detail, waardoor de authentieke sfeer blijft bestaan. De straten zijn gevuld met antiekmarkten en allerlei soorten activiteiten, die geïnspireerd zijn op de Middeleeuwen, inclusief acrobaten, vaandeldragers, jongleurs en vuurvreters.
Vertaald door: Graspol

ArBlanco
SISTER RAY





